Украшать ювелирные изделия камнями люди начали давно, при этом ценился в основном цвет камня. Яркие красивые камни вызывали у людей различные ощу­щения: ими любовались, приписывали им магическую силу предсказания, лечебные

свойства и т. д. Используя таким образом камни, люди не обращали внимания на их прочность и огранку. Гораздо позже, в XIX в., камни начинают ценить за их истин­ные качества — твердость, чистоту, разме­ры. Со временем техника обработки камня совершенствовалась и вместе с этим от­крывалась красота все новых и новых ми­нералов, горных пород. Потребность в ювелирных изделиях с красивыми камня­ми быстро увеличивалась, в качестве вста­вок начали использовать искусные поддел­ки из менее дорогих камней и стекла, имитирующих самоцветы. Качество искус­ственных камней, полученных синтетиче­ским путем, настолько возросло, что в на­стоящее время по своим свойствам они не уступают многим самоцветам. В этой главе основное внимание уделяется камням, применяемым в качестве вставок в юве­лирные изделия из драгоценных металлов.

Свойства и классификация ювелирных камней

В природе много минералов и горных пород, достойных внимания. Минералы — это естественные химические соединения в земной коре. Горные породы — природ­ные образования, из которых построена земная кора. Природа щедро наделила их окраской. Велико разнообразие цветов камней, но далеко не все из них дра­гоценны. Драгоценность камня определя­ется целым рядом качеств. Это — твер­дость, окраска и химическая стойкость, прозрачность, блеск, способность прелом­лять свет и воспринимать огранку.

Твердость камня — это способность со­противляться внешнему механическому воздействию (пилению, царапанию). В оп­ределении камня твердость играет важную роль. Наиболее удобным способом опреде­ления твердости минералов считается оп­ределение по шкале Мооса. Минералы расположены в ней по возрастанию их твердости. Для сравнения с минералами в шкале приводятся некоторые металлы и другие материалы:

1 — тальк — соответствует твердости графита и свинца;

2 — каменная соль — соответствует твердости гипса, ногтя, золота, олова, алю­миния;

3 — кальций — соответствует твердости меди, серебро,

4 — плавиковый шпат — соответствует твердости платины, цинка, железа, фосфо­ристой бронзы;

5 — апатит — соответствует твердости стекла, никеля, палладия;

6 — полевой шпат — соответствует твердости иридия, малоуглеродистой ка­леной стали;

7 — кварц — соответствует твердости каленой инструментальной стали — на­пильника, осмия;

8 — топаз;

9 — корунд;

10 — алмаз.

Окраска камня играет значительную роль в его оценке. Знакомясь с камнем, необходимо ясно различить цвет, оттенок, тон и интенсивность окраски. Окраску ми­нералов можно разделить на два вида.

В одном из них цвет камня постоянен и зависит не от примесей, а непосредствен­но от химического состава минерала. Та­кую окраску принято называть идиохроматической. Она присуща в основном непро­зрачным цветным камням — лазуриту, ге­матиту, малахиту и др. Другой вид окраски с присутствием в химическом соедине­нии какого-либо красителя — элемента, способного придавать окраску минера­лам, — называется аллохроматической. Та­кими элементами являются хром, титан, ванадий, железо, кобальт, марганец, никель, медь и т. д. Эти элементы акад. А. Е. Ферсман назвал «красителями мира».